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第六回 联关外哱拜震边塞据平虏如熏守坚（第2页）

土文秀听到此话也知著力兔不敢为此冒险，再劝道：“大可放心！

朝廷必来征剿，此事我家头领早有预料，并已做足准备。

到时将由我们吸引住朝廷主力，您便可率部肆意袭掠，无人可挡。

前后夹击，明军自溃。

即便明军有所察觉，分兵来拒，那我家头领这边便有机可乘。

您与我家头领皆为草原枭雄，边塞之上谁人不知？所率部众堪称群狼天鹰，双方联手，里应外合，关内之地唾手可得。

现在便可订立盟约，我将奉上定金。

来日我家头领如有背盟或形势不利，您可直接撤出关外，留我们孤军困守，您也可保无忧。”

著力兔大喜，便与土文秀订立盟约，召集族兵奔袭平虏堡。

另一头哱承恩及许朝攻占河西诸堡，哱承恩率军先至宁夏中卫，宁夏中卫参将熊国臣眼见贼势浩大，尘烟遮蔽天地，熊国臣自思寡不敌众，以搬兵为由竟自弃城而逃。

宁夏中卫官兵遂手足无措，百姓慌乱，时城内儒生周哲义愤填膺，登台高呼号召士绅捐饷，百姓据门分守，拦截逃兵协同守卫。

哱承恩令部将王虎率众攻城，王虎一声令下射箭雨于城内，以火铳冲击城门，城外杀声震天，城门两侧均陷于短暂相持，西门守备韩范肝胆俱裂，大开西门向王虎请降。

王虎见状一马当先闯入西门，叛军突入分路斩杀，城中军民大乱，各门失守，周哲被擒。

城陷之后哱承恩令王虎部就地休整，自领大军继续开拔。

王虎怒周哲聚众相抗便欲杀之以警示兵民，同降者劝慰周哲向王虎请罪保命为大，以免一家老小身首异处。

周哲闻言大怒以头撞柱：“吾宁可为国捐躯，岂肯屈膝求贼保全性命！”

王虎闻听怒不可遏，左右参谋急拉王虎劝道：“这周哲乃城内大儒，性情刚毅，深受民望，杀之不祥，欲收民心保城内安定不乱，必安抚其心。

如此我等离城掠地之时不致民乱。”

王虎应允。

数日后王虎征召降卒遣兵出城北上，自领五十人暂居宁夏中卫据守，周哲得知便于其子周邦筹划：“如今宁夏中卫守备空虚，独留王虎等不足百人。

王虎粗鄙无谋，只需备足酒食前往恭贺必能令其麻醉大意，汝速去挑选十余名志同道合之人假扮儒生暗藏利刃，伺机下手。”

周邦对此仍存疑虑，对其父说道：“王虎护从虽少，却难调离左右，一旦行刺恐我等也难保周全。”

周哲笑道：“叛军乱党，无忠义之念，势利之徒，草莽无知，待先毙王虎再行喝斥，分以钱财，趁其不备之时则尽数可擒。

速去准备。”

周邦筹备完毕后，周哲即带队往王虎处前往恭贺。

王虎不知何故，周哲答道：“哱总兵军威壮盛，中卫城已为将军所有，既时局如此，我等草民当顺应时势，此尽为当地儒生翘楚，饱读诗书，通晓理民政务，可助将军稳守中卫。

为表达我等顺降之意自备酒食，望与将军一醉方休。”

王虎大喜，驱赶左右，与众豪饮。

待酒至半酣，周哲示意之下众皆以敬酒之名相围王虎，随即共亮匕首而刺杀之。

周哲割去王虎头颅，引众赶至门外喝斥其余叛军并假以分金安抚，乃令集于屋内纵火焚之。

城中奔走相告，中卫城得复。

然好景不长，后贼军复占。