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第163章 整顿吏治（第1页）

仲夏的阳光透过文华殿的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。

容砚跪在冰凉的金砖上，将那本记满江南见闻的册子举过头顶，声音因连日赶路而带着沙哑：“儿臣幸不辱命，已查清江南漕银舞弊一案，相关供状与账册，恭请父皇御览。”

容珩坐在紫檀木案后，指尖抚过册封上的缠枝纹，目光落在儿子被晒黑的脸颊上。

案头堆叠的供状还带着江南的潮气，最上面那页是李通判的亲笔供词，墨迹洇透了纸背，仿佛能看见落笔时颤抖的手。

“起来吧。”

容珩的声音里听不出情绪，直到容砚起身时，才瞥见他案头摆着个素面瓷瓶——那是萧沅昨夜送来的，里面插着枝刚从江南摘下的莲蓬，莲子还带着青嫩的涩味。

卫蓁蓁端着冰镇酸梅汤进来时，正见父子俩对着舆图说话。

容砚指着常州府的位置，指尖在“堤坝”

二字上重重一点：“儿臣以为，需派钦差重新丈量河道，所有河工捐需由户部直接监管，每一笔支出都要刻碑公示。”

“哦？”

容珩挑眉，“刻碑？”

“是。”

容砚迎上父皇的目光，眼底的坚定比殿角的铜鹤更甚，“让百姓知道银子用在了哪里，就像太傅教我们写‘公’字时说的，要把笔画亮在太阳底下。”

卫蓁蓁将酸梅汤递给容砚，见他一饮而尽，笑着用帕子替他擦去唇角的汤汁：“看这孩子，急得像什么似的。

陛下，容砚这次去江南，黑了瘦了，却像拔节的竹子，硬生生长了几分筋骨。”

容珩看着儿子额角新添的薄茧——那是连日握笔、策马磨出来的，忽然对卫蓁蓁道：“传旨下去，命容砚暂代吏部右侍郎之职，主抓江南吏治整顿。”

容砚握着空碗的手猛地一颤：“父皇？”

“怎么，怕了？”

容珩拿起那枝莲蓬，摘下颗莲子递给他，“尝尝，江南的莲子，带点苦，才更有滋味。”

容砚咬开莲子时，涩味瞬间漫过舌尖。

他忽然想起萧沅在破庙里说的：“治吏如剥莲，得一层层去壳，才能见着里面的仁。”

三日后，吏部衙门前的公告栏前围满了官员。

黄纸黑字的圣旨墨迹未干，“容砚暂代吏部右侍郎”

几个字格外刺眼。

有老臣捋着胡须叹气：“皇子亲掌吏治，怕是要动真格的了。”

也有年轻官员窃窃私语：“听说李通判的表兄是户部尚书周显之，这下有好戏看了。”

容砚走进吏部时，正见周显之站在廊下。

这位年近六十的老臣穿绯红官袍，腰间玉带温润如玉，见容砚过来，皮笑肉不笑地拱手：“恭喜殿下荣升。

只是江南吏治向来复杂，殿下年纪轻轻，怕是要多请教些老臣才好。”

“周大人说得是。”

容砚回礼时，目光落在他玉带的扣环上——那是块鸽血红宝石，单这枚宝石的价值，就抵得上周显之三年的俸禄。

他忽然想起萧沅教的“观人术”

：“看官员的饰物，不如看他案头的卷宗——灰尘厚的，心多半也蒙了尘。”

第一桩棘手事来得比预想中更快。

周显之递上的江南赈灾名单里，常州府的“义仓米”

竟比去年多报了三千石。

容砚拿着账册去户部对质时，周显之正慢条斯理地用象牙签剔牙：“殿下有所不知，江南今夏多雨，米价涨了三成，多报些是为了以防万一。”