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不知是谁喃喃了一句，不知是几人喃喃了一句。

自分别后两人长达整月没有见面，这一个月，任久言跑遍了郯州的角角落落。

天刚蒙蒙亮，他就顶着毒辣辣的日头出门，踩着坑坑洼洼的泥路，一家家走访农户。

正午的太阳晒得人睁不开眼，衣裳湿了又干，干了又湿，后背上结出一片片白花花的盐渍。

他蹲在田埂边，和老农们仔细商量灌溉水渠该怎么修，手把手教年轻后生辨认哪些是病虫害的庄稼。

到了夜里，还得强撑着疲惫，在油灯下核算物资，规划着如何用有限的银子办更多的事。

他根本顾不上吃饭，实在感觉到饿的时候就随便啃两口冷硬的干粮，喝几口早就凉透的井水，又投入到工作中去。

另一边，萧凌恒带着将士们在烈日下操练。

日头最毒的时候，地面蒸腾起滚滚热浪，空气都仿佛扭曲变形。

将士们的汗水顺着脸颊不停地往下淌，滴落在尘土飞扬的训练场上，眨眼就被晒干。

萧凌恒也和大家一样，身上的铠甲被晒得滚烫，贴着皮肉生疼。

他大声呼喊着指导要领，亲自示范每个动作，哪怕嗓子喊得嘶哑，也不曾停歇。

休息时，他和士兵们席地而坐，一起灌下大碗大碗的凉水，水珠顺着下巴往下淌，浸透了前襟。

在这样的酷暑里，他一遍又一遍纠正士兵们的动作，陪着大家反复演练战术，只为了让队伍的战斗力能再提升一分。

八月正值酷暑，御书房内成缸的冰块摆放在各个角落，依旧遣不散令人烦躁的热气。

向子成等人坐在两侧的木椅上，天气热的茶都喝不下去，只一个劲儿地擦汗。

沈明堂翻完各地粮产奏报，又拿起城北送来的练兵折子，半晌忽然轻笑：“这天儿太热了。”

许怀策忙接话：“是啊，今年暑气格外重。”

皇帝抬眼扫过众人：“总不能让诸位爱卿日日顶着日头办差。”

向子成会意：“陛下的意思是…”

“兴庆宫吧。”

沈明堂打断道，“龙池边上还凉快些。”

武忝锋刚要开口请示宾客名单，又被皇帝截住话头：“该来的都来。”

众人相视一笑，许怀策起身行礼：“老臣明白。”

不过两个时辰，传旨的快马便分头奔向各处，帝都内各个官员的府邸、城北军营，还有一队人出明德门直奔郯州方向。

皇帝于三日后在兴庆宫设下夏凉宴。

龙池边的水榭收拾得清爽宜人，四周古树投下斑驳的荫凉。

池面微风拂过，带着淡淡荷香，正好解了这盛夏的暑气。

官员们在水榭中既能饮酒闲谈，又可赏看池中游鱼与园中景致。

任久言接到圣旨时正在郯州田埂边查看稻穗长势。

传旨太监念完圣旨，他神色如常地叩首谢恩，指尖却不自觉摩挲了下腕间的白玉镯箭。

起身时他微微颔首，转身继续指点老农灌溉之事。

萧凌恒在演武场接到圣旨时正赤着上身与士兵比试枪法。

他随手抹了把汗领旨谢恩。

随后转身继续把长枪舞得虎虎生风，吓得亲兵都不敢近前。

“他…在受邀之列吗…”

不知是谁心中闪过这个问题，不知几人的心中闪过这个问题。

三日转瞬即逝，这日的龙池畔水榭早已布置停当。

沿着青石小径两侧，错落摆放着数十张矮几，铺着素白的细麻桌布。

每个席位前都备着青瓷酒盏和竹箸，几案上洗净的葡萄盛在藤篮里，切好的甜瓜码在白瓷盘中。